所谓的海关监管区是由海关全权负责管理的区域，在这个区域里，对海关来说，法律和行政法规赋予了海关很多执法权力；对管理相对人来说，进出海关监管区的运输工具、货物、物品以及相关的人员，都应当办理有关的海关手续。

新《海关法》对海关监管区域的具体范围做了规定，“海关监管区，是指设立海关的港口、车站、机场、国界孔道、国际邮件互换局（交换站）和其他有海关监管业务的场所，以及虽未设立海关，但是经国务院批准的进出境地点”。