国际物流是物流系统中的重要领域之一，是国际贸易的一个必然组成部分，各国之间的相互贸易，最终要通过国际物流来实现。国际物流是指供应点与需求点处于不同国家（地区）之间的物流。是相对国内物流而言的，是跨越国境的物流活动方式，是国内物流的延伸。

在国际物流中，主要任务是将货物从供给转移到需求。缩短空间上的距离，缩短时间差，从而造成了货物的流动。

这种流动是通过运输来实现的。同时，在国际物流中货物的储存也无形中成为的另一项基本功能。

国际物流过程：

国与国之间的国际货物运输，国家与地区之间的运输，一般距离较远。在运输过程中，往往需要使用多种运输方法，通过多个装卸、更换不同的运输方式，才能送往不同的国家和地区。

国际物流涉及范围广泛、复杂多变。

货物在物流过程中，需要与不同国家和地区的人、运输部门、商检机关、保险公司、银行、海关和各种中间代理进行交易。同时，由于不同的国家和地区、不同的政策和法律、不同的金融和货币制度、不同的贸易运输做法和商业惯例，加上各种政治经济形势和自然条件的变化，将对国际货物运输产生更大的影响。

国际物流的时代性尤为突出：

国际市场竞争十分激烈，商品价格瞬息万变，进出口货物如不能及时运抵目的地等，很可能造成重大的经济损失；一些新鲜易腐货物和季节性货物等不能及时送到目的地销售，造成的经济损失可能更为严重。为此，货物的装运、交货期被归类为贸易合同的条款，及时装运直接关系到合同的履行、履行承诺、贸易、运输的发展都将产生巨大的影响。

国际物流的风险更大：

国际物流由于长途运输重要环节，涉及范围广泛、复杂多变，加之时间很长，因而风险相对较大，为了在运输过程中传递损失风险，各种进出口货物和运输工具，都需要申请运输保险。

涉及到国际关系:

在组织国际货物运输的过程中，往往需要与外国进行广泛的接触，这不仅涉及经济问题，而且涉及国际政治问题。对于各种运输问题，往往涉及国际关系，是项强有力的政策。因此，人们从事国际货物运输不仅是经济概念，而且是国家政策理念。